Nanotechnologie biedt mogelijkheden in gewasbescherming, mits risico’s worden verkend

Nanotechnologie is in opmars en biedt ook perspectief voor toepassing in de gewasbescherming. Zo blijkt uit het kennisbasisonderzoek van Wageningen UR. Door het gebruik van nanodeeltjes kunnen gewasbeschermingsprocessen zeer gericht plaatvinden. De risico’s voor de agroproductie moeten wel duidelijk in kaart worden gebracht. Daarover is nog onzekerheid in de samenleving.

Wageningen UR heeft de ontwikkelingen in gewasbescherming en nanotechnologie in kaart gebracht. Daarbij is gekeken naar het perspectief en of ze gewenst zijn voor een evenwichtige toepassing in de praktijk.

De discussie over mogelijke toxicologische risico’s is volop aan de gang en wordt afgestemd op de wet- en regelgeving voor nanotechnologie. Het zou raadzaam zijn om ook maatschappelijke partijen en consumenten hierover te raadplegen, zodat een gerichte discussie ontstaat over (on)gewenste ontwikkelingen op dit gebied.

Nanotoepassingen
In veel commerciële sectoren, zoals de verpakkings- en voedingsindustrie, wordt nanotechnologie al in de praktijk gebruikt. In de Europese Unie zijn momenteel nog geen nanotoepassingen van gewasbeschermingsmiddelen toegelaten, maar dat gaat naar verwachting wel gebeuren. Gewasbeschermingsmiddelen worden doorgaans verspoten, waarbij druppels met een grootte van 100-1000 micrometer gangbaar zijn. Door diverse toepassingen van nanotechnologie kan het biologisch effect van een gewasbeschermingsmiddel verbeteren. Denk aan toename van het werkingsoppervlak, zoals voor stoffen die met water worden verspoten en slecht oplossen in water, of voor stoffen die makkelijk samenklonteren. Een andere mogelijkheid is inkapseling van een stof in een nanovector die beter in staat is om door te dringen in het plantenweefsel. Een derde mogelijkheid is het toepassen van detectie op nanoschaal, waarbij enkele moleculen al voldoende zijn voor een positieve detectie, op basis waarvan bestrijdingsacties kunnen worden gebaseerd.

Het kennisbasisonderzoek Transitie & Innovatie (KB VI) richt zich op het ontwikkelen van kennis over de stuurbaarheid van transitie- en innovatieprocessen, nieuwe methodieken en strategieën voor innovatie en valorisatie, en condities voor duurzame handelspraktijken van ondernemers en burgers/consumenten.